അന്ന് മെസ്സിയുടെ കൈയിലെ അഞ്ചുമാസക്കാരൻ; ഇന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ വൻമതിൽ! ചരിത്രം കുറിക്കാൻ യമാലും മെസ്സിയും
അർജന്റീനയും സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് കളമൊരുങ്ങിയതോടെ, ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സിയും സ്പാനിഷ് വിസ്മയം ലാമിൻ യമാലും തമ്മിലുള്ള 19 വർഷം പഴക്കമുള്ള അപൂർവ ചിത്രം വീണ്ടും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.
2007 ഡിസംബറിൽ കറ്റാലൻ ദിനപത്രമായ ‘ഡയറിയോ സ്പോർട്ട്’ യൂണിസെഫുമായി (UNICEF) ചേർന്ന് സംഘടിപ്പിച്ച ഒരു ചാരിറ്റി കലണ്ടറിനായി ക്യാമ്പ് നൗവിൽ വെച്ചാണ് ഈ ചരിത്ര ചിത്രം പിറന്നത്. അന്ന് വെറും 20 വയസ്സുള്ള, ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു തുടങ്ങിയ ലയണൽ മെസ്സി, കേവലം അഞ്ച് മാസം മാത്രം പ്രായമുള്ള ലാമിൻ യമാൽ എന്ന കുഞ്ഞിനെ ചെറിയൊരു പ്ലാസ്റ്റിക് തൊട്ടിയിൽ ഇരുത്തി കുളിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഈ ഹൃദ്യമായ ചിത്രം. യമാലിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഒരു ചാരിറ്റി നറുക്കെടുപ്പിലൂടെയായിരുന്നു അന്ന് മെസ്സിക്കൊപ്പം ഫോട്ടോയെടുക്കാനുള്ള അപൂർവ അവസരം സ്വന്തമാക്കിയത്.
ഈ ചിത്രമെടുത്ത പ്രശസ്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫർ ജോവാൻ മോൺഫോർട്ട് അന്നത്തെ രസകരമായ അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുകയുണ്ടായി. അന്ന് ഏറെ ലജ്ജാശീലനായിരുന്ന മെസ്സിക്ക് ഒരു കൊച്ചുകുഞ്ഞിനെ എങ്ങനെ കയ്യിലെടുക്കണമെന്നോ കൈകാര്യം ചെയ്യണമെന്നോ ആദ്യം അറിയില്ലായിരുന്നുവെന്നും, പിന്നീട് പതുക്കെ മെസ്സി കുഞ്ഞുമായി ഇണങ്ങുകയായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു.
താൻ കുളിപ്പിച്ച ആ കുരുന്ന് പിൽക്കാലത്ത് സ്പാനിഷ് ടീമിലും ബാഴ്സലോണയിലും തനിക്ക് പകരക്കാരനായി വളരുമെന്നോ, 19 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ തനിക്കെതിരെ ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ മാറ്റുരയ്ക്കുമെന്നോ മെസ്സി അന്ന് സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയിരിക്കില്ല. മെസ്സിയുടെ അതേ ബാഴ്സലോണ ക്ലബ്ബിലൂടെ വളർന്നു വന്ന ലാമിൻ യമാൽ ഇതിനോടകം തന്നെ സ്പെയിനൊപ്പം യൂറോ കപ്പും ബാഴ്സലോണയ്ക്കൊപ്പം ലാ ലിഗ കിരീടങ്ങളും നേടി ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച യുവതാരങ്ങളിൽ ഒരാളായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. മെറ്റ് ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് കലാശപ്പോരിൽ ഈ രണ്ട് മഹാപ്രതിഭകളും പരസ്പരം നേരിടുമ്പോൾ കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവവും മനോഹരവുമായ ഒരു വൃത്തമാണ് പൂർത്തിയാകുന്നത്.
