ആദ്യ നോക്കൗട്ട് പ്രവേശനമെന്ന സ്വപ്നനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി ഐവറി കോസ്റ്റ്; ഇരട്ട ഗോളുകളോടെ തിളങ്ങി നിക്കോളാസ് പെപ്പെ
ഫിലാഡൽഫിയ: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ തങ്ങളുടെ ആദ്യ നോക്കൗട്ട് പ്രവേശനമെന്ന സ്വപ്നനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി ഐവറി കോസ്റ്റ്. ഫിലാഡൽഫിയ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഇയിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ കുറക്കാവോയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് (2-0) പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ‘ദി എലിഫന്റ്സ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഐവറി കോസ്റ്റ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറിയത്. മത്സരത്തിലെ രണ്ട് ഗോളുകളും നേടിയ സൂപ്പർ താരം നിക്കോളാസ് പെപ്പെയാണ് ടീമിന്റെ ചരിത്രവിജയത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്.
മത്സരത്തിലെ മികച്ച കളിക്കാരനായി (Player of the Match) തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ശേഷം ഫിഫയോട് സംസാരിച്ച പെപ്പെ, ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിലും തന്റെ ഫോമിലും വലിയ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു:
“എനിക്ക് ഇതിനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. എന്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ലഭിച്ച പ്രതിഫലമാണിത്. വരും മത്സരങ്ങളിലും ഇതേ പ്രകടനം തുടരാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് എന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച രാത്രികളിൽ ഒന്നാണ്.” – നിക്കോളാസ് പെപ്പെ
മത്സരത്തിന്റെ ഏഴാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഗോൾ നേടി പെപ്പെ ഐവറി കോസ്റ്റിനായി ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഗോൾ എന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി. കൂടാതെ, ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഐവറി കോസ്റ്റിനായി ഇരട്ട ഗോൾ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ മാത്രം താരം എന്ന നേട്ടവും പെപ്പെ സ്വന്തം പേരിൽ കുറിച്ചു (2006-ൽ അരുണ ഡിൻഡെയ്ൻ ആണ് ഇതിന് മുൻപ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്). തന്റെ ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിലെ ടീം വർക്കിനെ അഭിനന്ദിക്കാനും പെപ്പെ മറന്നില്ല. യാൻ ഡിയോമാണ്ടെ, ഇബ്രാഹിം സങ്കാരെ എന്നിവരുടെ മികച്ച പാസുകളാണ് ഗോളുകളാക്കി മാറ്റിയതെന്ന് താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പരിശീലകനും സഹതാരങ്ങൾക്കും പെപ്പെയിൽ വലിയ വിശ്വാസം
“നിക്കോ ഒരു ടോപ്പ് ക്ലാസ് കളിക്കാരനാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കും അവനും അറിയാം,” എന്ന് ഐവറി കോസ്റ്റ് പരിശീലകൻ എമേഴ്സ് ഫാ എടുത്തുപറഞ്ഞു. പെപ്പെയുടെ പരിചയസമ്പത്തും കളിമിടുക്കും ഇത്തരം വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ടീമിലെ യുവ മിഡ്ഫീൽഡർ ക്രിസ്റ്റ് ഇനാവോ ഔലൈയും പെപ്പെയെ ‘വലിയ സഹോദരൻ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അഭിനന്ദിച്ചു. “രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ഞങ്ങൾ പുതിയൊരു അധ്യായം എഴുതുകയാണ്. ലോകത്തെ വമ്പൻ ടീമുകൾക്കൊപ്പം ചേരാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ വലിയ അഭിമാനമുണ്ട്,” ഔലൈ പറഞ്ഞു.
റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ഫ്രാൻസ് അല്ലെങ്കിൽ നോർവെ എന്നിവരിൽ ഒരാളെയായിരിക്കും ഐവറി കോസ്റ്റിന് നേരിടേണ്ടി വരിക. അറ്റ്ലാന്റയിൽ ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന അടുത്ത മത്സരത്തിലും മികച്ച വിജയം നേടി ടൂർണമെന്റിൽ പരമാവധി മുന്നേറാനാണ് ഐവറി കോസ്റ്റ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
