കാനഡയുടെ സ്വപ്നക്കുതിപ്പിന് അറുതി; ചരിത്രം കുറിച്ച് മൊറോക്കോ വീണ്ടും ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടറിൽ
ഹൂസ്റ്റൺ: സഹ-ആതിഥേയരായ കാനഡയുടെ ചരിത്രപരമായ ലോകകപ്പ് കുതിപ്പിന് അറുതിവരുത്തിക്കൊണ്ട് മൊറോക്കോ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ റൗണ്ട് ഓഫ് 16 പോരാട്ടത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തർ കാനഡയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. മിഡ്ഫീൽഡർ അസ്സെദ്ദീൻ ഔനാഹിയുടെ (Azzedine Ounahi) ഇരട്ട ഗോളുകളാണ് മൊറോക്കോയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായകമായത്. ഈ വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമെന്ന ചരിത്രനേട്ടവും മൊറോക്കോ സ്വന്തമാക്കി.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ആക്രമണത്തിൽ കാനഡ മുന്നിട്ടുനിന്നെങ്കിലും മൊറോക്കോയുടെ കനേഡിയൻ വംശജനായ ഗോൾകീപ്പർ യാസീൻ ബോണോയെ (Yassine Bounou) മറികടക്കാൻ അവർക്കായില്ല. ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തത് കാനഡയായിരുന്നിട്ടും ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു. കടുത്ത ശാരീരികക്ഷമത ആവശ്യപ്പെട്ട മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളിലെയും കളിക്കാർ തമ്മിൽ വാക്കേറ്റമുണ്ടാവുകയും റഫറിക്ക് എട്ട് മഞ്ഞക്കാർഡുകൾ പുറത്തെടുക്കേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ മൊറോക്കോ കളി പൂർണ്ണമായും തങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി. 50-ാമത് മിനിറ്റിൽ അഷ്റഫ് ഹക്കിമിയുടെ ഫ്രീ-കിക്കിൽ നിന്നും പന്ത് സ്വീകരിച്ച് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള മനോഹരമായ ഒരു ലോങ് ഷോട്ടിലൂടെ ഔനാഹി മൊറോക്കോയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. തുടർന്ന് സമനിലയ്ക്കായി കാനഡ കിണഞ്ഞു ശ്രമിച്ചെങ്കിലും 82-ാം മിനിറ്റിൽ ബ്രാഹിം ഡയസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ഔനാഹി തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി കാനഡയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ മങ്ങിച്ചു. ഒടുവിൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ (90+8′) സുഫിയാൻ റഹീമി മൊറോക്കോയുടെ മൂന്നാം ഗോളും നേടി പട്ടിക തികച്ചു.
തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തിയ കാനഡയ്ക്ക് വലിയ നിരാശയോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ അവർക്കായി. ജൂലൈ 9-ന് ബോസ്റ്റണിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ മൊറോക്കോ ഫ്രാൻസ് – പാരാഗ്വേ മത്സരത്തിലെ വിജയികളെ നേരിടും.
