ചാമ്പ്യന്മാരെ ശരിക്കും
വിറപ്പിച്ച് കേപ് വെർദെ ;ഒടുവിൽ അർജന്റീന പ്രീക്വാർട്ടറിൽ…
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണലിപികളാൽ എഴുതപ്പെടേണ്ട ഒരു അവിസ്മരണീയമായ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ, ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന യോഗ്യത നേടിയിരിക്കുന്നു. മിയാമി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന അത്യന്തം നാടകീയവും ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചു മാത്രം കാണാൻ കഴിഞ്ഞതുമായ മത്സരത്തിൽ, പോരാട്ടവീര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായ കേപ് വേർഡെയെ (3-2) എന്ന സ്കോറിനാണ് അർജന്റീന തകർത്തത്. 90 മിനിറ്റിൽ 1-1 എന്ന നിലയിൽ സമനില പാലിച്ച കളി എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീളുകയായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ എത്തുന്ന ഏറ്റവും ചെറിയ രാജ്യമെന്ന ഖ്യാതിയോടെ വന്ന കേപ് വേർഡെ, അർജന്റീനയെ വിറപ്പിച്ച ശേഷമാണ് കളം വിട്ടത്.
ഓരോ മിനിറ്റിലും ആരാധകരുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടിയ ആ അവിസ്മരണീയ നിമിഷങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു:
മത്സരത്തിലെ അവിസ്മരണീയ നിമിഷങ്ങൾ
- 29-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! അർജന്റീന 1 – 0 കേപ് വേർഡെ): മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് കാത്തിരുന്ന നിമിഷം എത്തി. പരിക്കിന് ശേഷം ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസ്സി തന്റെ മാന്ത്രിക കാലുകളാൽ കേപ് വേർഡെയുടെ പ്രതിരോധം തകർത്ത് അർജന്റീനയ്ക്ക് ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ 20-ാമത് ലോകകപ്പ് ഗോൾ എന്ന ചരിത്ര നേട്ടം കൂടിയായിരുന്നു ഇത്!
- 59-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! അർജന്റീന 1 – 1 കേപ് വേർഡെ): രണ്ടാം പകുതിയിൽ അതിശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച കേപ് വേർഡെ മൈതാനത്തെ നിശബ്ദമാക്കി. പൊരുതിക്കളിച്ച ഡെറോയ് ഡുവാർട്ടെ ഒരു തകർപ്പൻ ഫിനിഷിംഗിലൂടെ അർജന്റീനൻ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസിനെ കീഴടക്കി സമനില ഗോൾ നേടി. നിശ്ചിത 90 മിനിറ്റിലും ഈ സമനില തുടർന്നതോടെ മത്സരം അധിക സമയത്തേക്ക് (Extra Time) നീണ്ടു.
- 92-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! അർജന്റീന 2 – 1 കേപ് വേർഡെ): എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അർജന്റീന വീണ്ടും ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു. പ്രതിരോധ നിരക്കാരൻ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് ആശ്വാസകരമായ രണ്ടാം ഗോൾ നേടിക്കൊടുത്തു.
- 103-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! അർജന്റീന 2 – 2 കേപ് വേർഡെ): ട്വിസ്റ്റുകൾ അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല! ടൂർണമെന്റിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളുകളിലൊന്ന് പിറന്ന നിമിഷം. കേപ് വേർഡെയുടെ സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത ഒരു വിസ്മയ ഷോട്ട് മാർട്ടിനെസിനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി അർജന്റീനയുടെ വലയിൽ തുളച്ചുകയറി. സ്റ്റേഡിയം ഒന്നടങ്കം സ്തബ്ധരായ നിമിഷം!
- 111-ാം മിനിറ്റ് (മാച്ച് വിന്നിങ് ഗോൾ! അർജന്റീന 3 – 2 കേപ് വേർഡെ): മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണ്ണയിച്ച നിമിഷം. ലയണൽ മെസ്സി എടുത്ത അളന്നുമുറിച്ച കോർണർ കിക്ക് ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ തലകൊണ്ട് കുത്തിയുയർത്തി. ഈ പന്ത് കേപ് വേർഡെ ഡിഫൻഡർ ഡിനിയുടെ കൈകളിൽ തട്ടി സെൽഫ് ഗോളായി വലയിലേക്ക് കയറി. നാടകീയമായ ഈ ഗോളോടെ അർജന്റീന വീണ്ടും ലീഡ് നേടി.
- 117 മുതൽ 120+ മിനിറ്റുകൾ (എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസിന്റെ മാജിക്): തോൽക്കാൻ മനസ്സില്ലാത്ത കേപ് വേർഡെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കൊടുങ്കാറ്റായി അർജന്റീനൻ ബോക്സിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി. ഒരു ഫ്രീ കിക്ക് ഉൾപ്പെടെ ഗോൾ എന്നുറപ്പിച്ച രണ്ട് തകർപ്പൻ അവസരങ്ങളാണ് അർജന്റീനയുടെ രക്ഷകൻ ‘ഡിബു’ എന്ന എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസ് ഒറ്റക്കൈ കൊണ്ട് തട്ടിയകറ്റിയത്. ഒടുവിൽ റഫറിയുടെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ അർജന്റീനയ്ക്ക് ക്വാർട്ടറിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റും കേപ് വേർഡെയ്ക്ക് തലയുയർത്തിയുള്ള മടങ്ങിവരവും ഉറപ്പായിരുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, അർജന്റീന തങ്ങളുടെ കിരീട പ്രതിരോധം ശക്തമായി തുടരുമ്പോഴും, തോറ്റെങ്കിലും ലോകമെമ്പടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളുടെ ഹൃദയം കവർന്നാണ് കേപ് വേർഡെ മടങ്ങുന്നത്. വരും റൗണ്ടുകളിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകൾ തിരുത്തേണ്ടി വരുമെന്ന് ഈ മത്സരം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
